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Mitten im Sommer, am 15. August feiert die Kirche den größten Marienfeiertag des Jahres: Mariä Aufnahme in den Himmel, sie trägt die Krone des Lebens. Gotteshäuser, Basiliken und Klosterkirchen sind diesem Fest geweiht, Altarbilder und Mosaikarbeiten reden von ihm. Umzüge, Prozessionen, Kräuter- und Blumensegnungen und ein reiches Brauchtum bezeugen den Glauben, die Sehnsucht und die Hoffnung der Menschen. Die Kirchen der Entschlafung Marias nahe dem Ölberg und auf dem Zionsberg in Jerusalem...

Politische Entscheidungen sind zu hinterfragen, überhaupt, wenn es um die Würde und die Sicherheit der Menschen geht. Politik muss dienen. Politische Entscheidungen und Gesetze sind keine Dogmen, sie menscheln. Dass ab Juli Asylwerber zu gemeinnütziger Arbeit verpflichtet werden, halte ich für gut. Denn auch sie sind von uns Beschenkte. Dass sie dafür einen Anerkennungsbeitrag von 1,60 Euro pro Stunde bezahlt bekommen, halte ich für armselig. Bei 30 Stunden pro Woche ergibt das einen Wochenlohn...

Manche reden von einer kommunikativen Revolution, manche von einem grassierenden Analphabetismus: Sinn erfassendes Lesen und Schreiben sind zum „Luxusgut“ geworden, auch bei Maturanten und Studierten. Grammatik, Rechtschreiben und Sprache verkümmern. Bücher lagern in den verbliebenen Büchergeschäften, sie bieten mehr Esoterisches als Lesenswertes. Hausbibliotheken mussten den Bildschirmen weichen, Briefe werden kaum geschrieben und Handgeschriebenes ist von gestern. „Geil, super, mega, gierig,...

Ein Monat ist es her seit der Tragödie in Graz. Schon vergessen, von anderen Ereignissen überlagert? Alles gesagt? Viele haben geredet, zu viele. Sie haben geschrieben, gepostet, kommentiert, analysiert und geschwätzt. Gesetzgeber, psychiatrische Betreuer, Zeitungsschreiber, Sonderberichterstatter, Wichtigtuer und Alleswisser sind auf den Plan getreten. Und auch die Stillen, die Beter, die Mitleidenden, die Helfer, jene, die vertrauen und glauben, dass Gott uns niemals im Stich lässt, besonders...

Wer ist Gott? Wo und wie ist Gott? Wie kann ich von ihm reden? Was darf ich über ihn denken? Hat er schon längst ausgedient? Ist die Gottesrede nicht ohnehin verstummt? Fragen über Fragen! Zwischen dem Verschweigen Gottes und dem Gottesgeschwätz tun sich Abgründe auf. Zwischen der Gleichgültigkeit Gott gegenüber und den Gottesverstehern gibt es Unversöhnliches. Für die einen ist er eine fromme Ideologie, für die anderen eine leere Worthülse, für viele ist er wirklich. Manche argumentieren mit...

Das Pfingstfest wird am 50. Ostertag gefeiert, die Geistsendung. Das wissen viele nicht. Den Heiligen Geist kennen sie kaum, obwohl sie gefirmt: mit dem Geist Gottes gesalbt sind. Die letzten Wochen waren geistvoll und geistlos. Geschwätzt wurde viel, gesagt wenig. Alle sind Papst. Über den Alten und Neuen wissen alle alles, sie reden, schreiben und analysieren. Sie schicken Wünsche nach Rom, die der Neue nie lesen wird und sie ziehen Bilanzen über den Alten, die er nicht mehr lesen kann....

Sie tut den Menschen und der Welt Gutes, die Mutter des Lebens, die neue Eva. Marienfeste, Wallfahrten, Marienkirchen, Bilder, Säulen und alles, was von ihr redet, bewirken viel Gutes. In Mariazell habe ich gelernt, dass Maria ein Dauerbrenner ist, gerade dann, wenn sie nicht erscheint, sondern ist, was sie ist: Christusträgerin und Gottesmutter, Fürsprecherin und Mutter der Armen für alle, die nicht überheblich sind, Mutter der Hoffnung für jene, die darniederliegen, Mutter der Schmerzen und...

Kardinäle brauchen keine Weihe, auch der Papst nicht, Voraussetzung für seinen Hirtendienst ist aber die Bischofsweihe. Diese, die Weihen zum Priester und Diakon sind sakramentale Weihen mit unterschiedlicher Ausrichtung. Auch Bischöfe und Priester sollten Diakone bleiben: Dienende, woran auch die Diakone erinnert werden müssen. Papst Franziskus hat es vorgelebt und andere, Männer und Frauen ohne Weihe. Niemand hat einen Anspruch auf Weihen, nicht die Seminaristen, nicht die Mönche und...

Die Ehe ist ein Sakrament, sie ist heilig. Sie ist mehr als ein Ehevertrag, mehr als Stress und Hochzeitsplanung. Vor Ostern habe ich über die Sakramente geschrieben, außer über Ehe und Weihe. Auch diese Sakramente würde es ohne Ostern nicht geben, Gott greift lebensstiftend in das Leben der Menschen ein. Das Zutun der Menschen ist gefragt, denn Ehe und Weihe entscheiden das Leben. Die Ehepartner spenden das Sakrament, sie leben und entfalten es. Der Hochzeitstag ist nur Anfang, manchmal...

Was ist ein Iftar? Wer es nicht weiß, das Fastenbrechen nach Sonnenuntergang im muslimischen Fastenmonat Ramadan. Zu so einem interreligiösen Fastenbrechen hat der Wiener Bürgermeister eingeladen. Gekommen waren alle: die christlichen Kirchen, die Israelitische Kultusgemeinde, die Neuapostolischen, sogar die Buddhistische Gesellschaft, viele, die im Wiener Religionsrat vertreten sind und die Islamische Glaubensgemeinschaft, ihr hat dieser besondere Anlass gegolten. Für uns Christen war das...

Auch wenn jemand vorbildlich lebt, den Religionsunterricht schätzt, theologische Fernkurse besucht oder sogar Theologie studiert, wenn jemand den Himmel mit den Heiligen bestürmt, kirchliche Feste feiert, Erstkommunion, Firmung und Hochzeit unvergesslich und Begräbnisse würdig macht, wenn jemand spendet und das Elend nicht verdrängt, fromm auf Wallfahrt geht, sich die Füße krumm schindet, Wunder wirkt und Wunder ermöglicht, religiöse Traditionen hochhält, den Kirchenbeitrag leistet und...

Mit dem Palmsonntag beginnt die Karwoche, die Heilige Woche. Der Einzug Jesu in Jerusalem weist auf den Kreuzweg, das Abendmahl am Gründonnerstag schon auf das Ostermahl und auf die Begegnungen mit dem Auferstandenen, die Ölbergstunde auf den Karfreitag des Gekreuzigten auf Golgotha, der Karsamstag mit Christi Abstieg zur Hölle auf den Tag der Wiederkunft Christi. Seine Erlösung trifft alle, alle Generationen vor und nach uns, auch alle Zweifler und Osterskeptiker, nicht nur die Auserwählten...

Krankenbesuch, Krankenkommunion und Krankensalbung haben um Ostern einen guten Platz. Die Salbung durch den Priester ist eines der sieben Sakramente. Kranken und Sterbenden beizustehen, ist ein Werk der Barmherzigkeit. Bei der Salbung mit dem Krankenöl werden Stirn und Hände eingerieben: „Der Herr richte dich auf, er rette dich und stehe dir bei, der dich von den Sünden befreit hat“. Deshalb ist die Krankensalbung mit Beichte und Kommunionspendung verbunden. Die Kommunion ist auch Wegzehrung...

Die Feier der sonntäglichen Messe, die Eucharistiefeier, ist viel älter als das jährliche Osterfest und Weihnachten überhaupt. Jeder Sonntag ist ein Ostersonntag, das Gedächtnis von Kreuzigung und Auferstehung Jesu Christi und die Erwartung seiner Wiederkunft. Die Eucharistie ist die Vorwegnahme des himmlischen Hochzeitsmahles. Sie ist Gemeinschaft mit Christus, sie ist nicht nur Mahlfeier und Brotbrechen. Der Gastgeber ist Gott, in der Eucharistie ist er Gegenwart, in der Kommunion wird er...

Das Sakrament der Buße, das verdrängte Sakrament. Die Äußerung: „Ich habe keine Sünden“ zeigt, dass die Beichte beschäftigt. Sie wurde missbraucht von den Beichtvätern und verdrängt von uns, die wir Gott und uns nichts zumuten. Es braucht Mut, die Schuld zu benennen, die Sünde als Sünde zu erkennen. Sünde ist immer ein Aufbäumen gegen Gott, ein Verschweigen Gottes und die Demütigung des Menschen. Wenn Gott nicht mehr ist, ist auch die Sünde nicht, und der Zufall des Unerträglichen wird zum...

In den Sakramenten greift Gott in das zerbrechliche und verheißene Leben ein. Die Taufe steht am Anfang des Lebens, in anderen christlichen Kirchen auch die Firmung. Taufe, Firmung und Eucharistie sind die drei Eingliederungssakramente in die Kirche. Ohne Kirche gibt es diese Sakramente nicht, sie ist das Ursakrament, Zeichen des Heils in einer unheilvollen Welt. Das eigentliche Sakrament aber ist Christus, er ist das Grundsakrament, die bedingungslose Zusage Gottes. Die Zahl der Sakramente hat...

Im Leben der Menschen gibt es besondere Momente, Lebensabschnitte, Begegnungen – sie könnten der Stoff für Lebensromane sein, die nicht mehr geschrieben werden. Auch Tagebücher sind leider von gestern. Und doch, das Festschreiben prägender Lebenswenden und Lebensabschnitte ist mehr als Erinnerung und Nostalgie. Wenn Leben erzählt wird, lebt es auf: Das Gute und Schöne, Scheitern, Bleibendes, Durchkreuztes, der Neubeginn. Alles jedoch braucht Zuwendung und Aufmerksamkeit, manchmal auch...

Fußnoten zu Fasching. Humor ist keine Stärke aller. Das Burgenland, ein schmaler Landstrich im Osten, Österreich, wie man es sich nicht vorstellt: Keine Schihütten, keine Alpenromantik, keine Goldhauben, keine Lederhosen, keine Bergseen. Aber eine Lacke, der See, das Meer der Wiener, die sich mit Wein und anderem eindecken, möglichst gratis. Die pannonische Küche ist ein Ereignis: viel und fett. Die Burgenländer kochen nicht gerne, sie essen gerne, sogar in den Restaurants der Möbelriesen. Die...

Villach und München, Orte des Schreckens, des Terrors, des Mordens. Andere Orte sind nicht vergessen, die nächsten sind nicht bekannt. Tränen, Trauer, Wut, Betroffenheit und Fragen bleiben, auch Gewalt, Hass und Angst. Rezepte gibt es nicht, die Radikalisierung nimmt zu. Das Internet hat gewisse Moscheen und verantwortungslose Prediger abgelöst. Plattformen im Internet radikalisieren in kürzester Zeit, salafistische und dschihadistische Influencer sind die neuen Propheten, die Extremisten...