Geschichtliches & Wissen

Im KZ zum Priester geweiht – vor 80 Jahren starb Karl Leisner an den Folgen seiner Haft. Es war ein erschütterndes Bild: Bleich, ausgezehrt, zitternd und in KZ-Kleidung tritt der Priesterkandidat an den Altar. Der Bischof, der ihn weihen wird, trägt Pontifikalgewänder, unter denen die Sträflingshose hervorschaut. Auch alle anwesenden Priester sind in Häftlingskleidung, als Karl Leisner am 17. Dezember 1944 im KZ Dachau zum Priester geweiht wird. Die heimliche Weihe in Block 26 wird vom...

In Carnuntum, im heutigen Niederösterreich, wurden Weichen für die Durchsetzung des Christentums gestellt. Die Kirchen begehen heuer das 1700-Jahr-Jubiläum des Ersten Konzils von Nicäa, das 325 von Kaiser Konstantin einberufen wurde. Dort wurden wesentliche Weichenstellungen für Kirche und Glaube beschlossen. Das Konzil hätte aber gar nicht stattfinden können, wären nicht 17 Jahre zuvor die Weichen für Konstantins Herrschaft in der römischen Provinzhauptstadt Carnuntum, heute im...

Im Jahr 325 n. Chr. fand das Erste Konzil von Nicäa statt – ein weltgeschichtliches Ereignis, das bis heute grundlegende Entscheidungen für die christliche Glaubenslehre und die Organisation der Kirche prägt. Weniger bekannt ist jedoch: Ohne eine entscheidende politische Weichenstellung im heutigen Niederösterreich, nämlich in der Römerstadt Carnuntum (Bezirk Bruck an der Leitha) hätte dieses Konzil vielleicht nie stattgefunden. „Kaiserkonferenz“ in Carnuntum Bereits 17 Jahre vor dem Konzil, im...

Anlässlich eines erschütternden „Würfelspiels“ vor 400 Jahren wurde auf Einladung der Katholischen Presseagentur und des Evangelischen Pressedienstes bei einer Pressetour die schwierige Vergangenheit der evangelischen Christen in unserer Heimat beleuchtet. Große Teile unseres Diözesangebietes – also das Wald- und Mostviertel – waren einst teils zu über 80 Prozent protestantisch. Ein fürchterliches Ereignis vor 400 Jahren bringt ins Bewusstsein, wie viel Leid die Konfessionsstreitigkeiten mit...

In der tschechischen Kirche von Krabonoš (Zuggers) bei Gmünd die heilige Messe zu feiern, ist mit einer ganz besonderen Stimmung verbunden, weil hier die Schwere der jüngeren Geschichte noch spürbar ist, aber auch der Wille zur Versöhnung und zum Gedenken. Es ist eine Kirche, die ein Mahnmal ist gegen den (Kalten) Krieg und für Völkerverständigung. Anlässlich des Patroziniums machten sich Wallfahrter-Gruppen aus Brand, Gmünd und České Velenice auf zu dem Johannes dem Täufer geweihten...

Johann Heinrich von Kerens war Lehrer, Reformer und kluger Verwalter. Der erste Bischof von St. Pölten feierte am 22. Mai seinen 300. Geburtstag. „Kirche bunt“ schaut auf das bewegte Leben jenes Bischofs, der bis heute die Diözese prägt. Nach langer Vorbereitung war es am 8. Mai 1785 so weit: In die bisherige Stiftskirche der Augustiner Chorherren zu St. Pölten zog jener Geistliche ein, der fortan die Geschicke der neugegründeten Diözese im westlichen Niederösterreich lenken sollte. Es handelte...

Österreich hat in den vergangenen Jahrzehnten einen weiten Weg zurückgelegt. Jetzt gilt es, die Zukunft zu gestalten. Genau 70 Jahre sind seit der Unterzeichnung des Österreichischen Staatsvertrags am 15. Mai 1955 vergangen, 80 Jahre sind es seit der Gründung der Zweiten Republik am 27. April 1945. Seit 30 Jahren ist Österreich Teil der Europäischen Union. Drei Anlässe, um zurück und voraus zu schauen. „Die Alliierten und Assoziierten Mächte anerkennen, dass Österreich als ein souveräner,...

Das antike Nicäa – vor 1.700 Jahren Schauplatz des berühmten Konzils – ist heute eine türkische Kleinstadt ohne christliche Gemeinde. Iznik, das unter dem Namen Nicäa als Gastgeber zweier Ökumenischer Konzilien in die (Kirchen-)Geschichte einging, ist heute ein malerisch-verschlafenes Bauernstädtchen. Olivenhaine und Traktoren prägen das Umland. Etwas über 20.000 Einwohner leben in Iznik; Christen sind nicht mehr darunter. Hier haben Griechen, Römer, Byzantiner, Seldschuken und Osmanen ihre...

Der neue Papst Leo XIV. hat einen traditionsreichen Namen angenommen: Vincenzo Gioacchino Pecci wirkte als Leo XIII. (1878-1903) als Versöhner der Kirche mit der modernen Welt. Er galt als ein weiser Staatsmann. In seiner Amtszeit vermittelte der Heilige Stuhl elfmal in internationalen Konflikten. Leo XIII. begann einen Kurs der Öffnung gegenüber der modernen Welt und durchbrach die „Festungsmentalität“ der Kirche, die durch die Umwälzungen der Französischen Revolution und durch den Verlust des...

Die Generation der Kriegskinder hatte schon im Krieg das Verdrängen gelernt, das Wegschauen, das An-etwas-Gutes-Denken: „Schau auf die Wand, dann sieht man nix“, wurde Kindern geraten. Einige haben das so verinnerlicht, dass sie sich tatsächlich an vieles nicht mehr erinnern können. Andere brauchten Jahrzehnte, um über das Erlebte zu sprechen. So war es auch bei Ferdinand K., der im April 1945 mit 15 Jahren heimlicher Zeuge eines heute als „Endphaseverbrechen“ kategorisierten Massakers in der...

Den Kindern des Krieges, die zwischen 1938 und 1955 aufgewachsen sind, widmet sich eine neue Ausstellung im Museum Niederösterreich in St. Pölten. Im Mittelpunkt stehen die Erinnerungen von Zeitzeugen und Zeitzeuginnen. Für die Ausstellung wurden vom Ludwig Boltzmann Institut für Kriegsfolgenforschung 24 Personen interviewt, von denen manche ihre Geschichte zum ersten Mal in der Öffentlichkeit erzählen. Sie haben Bomben, Flucht, Verfolgung und den Verlust von Familienmitgliedern miterlebt. Ihre...

Alle Pfarren sind aufgerufen, am 8. Mai um 17.45 Uhr die Glocken der Kirchen und Kapellen zu läuten – als Zeichen der Erinnerung und der Freude, dass an diesem Tag im Jahr 1945 der Zweite Weltkrieg zu Ende ging. Es ist ein Beispiel unter vielen: Kurz vor der Befreiung wurden noch 14 KZ-Häftlinge von den Nazi-Schergen in Wolfsbach ermordet, die durch das Diözesangebiet Richtung Mauthausen getrieben wurden. In einer Chronik heißt es dazu: „Schlecht gekleidet, Schuhwerk sehr mangelhaft, nasskaltes...

Am 7. Mai treten die Kardinäle zur Wahl eines neuen Papstes zusammen. Wahlberechtigt sind jene 135 Kardinäle, die zum Todeszeitpunkt von Papst Franziskus das 80. Lebensjahr nicht vollendet hatten. Der Begriff Konklave stammt aus dem klassischen Latein und bedeutet „verschlossener Raum“. Denn während des Wahlvorgangs sind die Kardinäle von der Außenwelt abgeschlossen. Von den 135 wahlberechtigten Kardinälen kommen 53 aus Europa, davon 16 aus Italien. Asien stellt 23 Wähler, Lateinamerika (mit...

Am 5. Mai 1945 endet für Tausende das Grauen von Mauthausen. Ein Blick zurück – und ein Blick voraus. Als wir das Lager betraten, sahen wir ausgemergelte Gestalten, die kaum noch lebten. Der Anblick war unbeschreiblich – der Geruch, die Leichen, die Verzweiflung in den Augen der Überlebenden.“ Albert J. Adams ist einer der US-amerikanische Soldaten, die am 5. Mai 1945 Mauthausen erreichten, und beschreibt in einem Interview die Ankunft im Lager. Die Freiheit ist da – aber für viele kommt sie zu...

Das Nazi-Regime war kurz vor dem Ende. Aber seine Fanatiker mordeten bis zum Schluss. Auch in unserer Gegend wurden kurz vor dem Ende des Zweiten Weltkrieges noch jüdische Gefangene, politische Gegner und sowjetische Zwangsarbeiter getötet. Die deutsche Niederlage im Zweiten Weltkrieg hatte sich bereits abgezeichnet. Und dennoch verübten die Nazis vor 80 Jahren noch allerschlimmste Verbrechen und Morde, die in ihrer Dimension grauenhaft sind. Dazu kommt: Es geschah in unseren Ortschaften. Dies...

Jedes Ding hat zwei Seiten – auch die Erinnerung an vergangene Zeiten ist eine zwiespältige Sache. Einlegerwesen, Dienstbotenelend und Kinderarbeit sind die weniger schönen Seiten eines Rückblicks auf ein Leben am Land „wieʼs früher war“. In einer Zeit, als es noch keine Pensionsversicherung gab, hatten es die alten Mägde und Knechte besonders schwer. Wer nicht das Glück hatte, sein Gnadenbrot bei einem Bauern zu erhalten, der musste in die Einlege gehen. Dafür mussten sie in ihre...

Am 2. April jährt sich der Todestag von Papst Johannes Paul II. zum 20. Mal. Der 2014 heiliggesprochene Papst, dessen Pontifikat das längste in der Kirchengeschichte war, prägte die Welt und die Kirche im ausgehenden 20. Jahrhundert. Mit zahlreichen Gedenkfeiern wurde dieser Tage dem heiligen Papst Johannes Paul II. gedacht. Eingeladen zu den Feierlichkeiten hatte jüngst Kardinalvikar Baldassare Reina in einer Botschaft an die Gläubigen der Diözese Rom. Das Leben und Wirken Johannes Pauls II....

Dietrich Bonhoeffer wurde am 9. April 1945 hingerichtet. Er war ein Glaubender, ein Kämpfer, ein Christ. Sein Kampf gegen das Naziregime war ein Kampf gegen Menschenfeindlichkeit, Hass, Vernichtung und für einen liebenden Gott. Die Geschichte des christlichen Widerstandes gegen das Dritte Reich ist wie die Geschichte „David gegen Goliath“: Dem mächtigen, riesenhaften Philisterkrieger steht ein Hirtenjunge mit einer Steinschleuder gegenüber – der Maschinerie des Todes, die Hitler aus dem Boden...

Vor 80 Jahren wurden gegen Ende des Zweiten Weltkriegs auch Kirchen zerstört. Besonders schwer getroffen wurden auf dem Gebiet der Diözese St. Pölten die Gotteshäuser von Rust, Traisen und Amstetten-Herz Jesu. Am 20. März 1945 wurde Amstetten von schweren Bombenangriffen heimgesucht, bei denen viele Menschen starben. Darunter waren dutzende KZ-Häftlinge, die wegen Aufräumarbeiten aus dem KZ Mauthausen in die Mostviertler Stadt gebracht worden waren. Man verwehrte ihnen den Zugang zu den...

Vor 150 Jahren wurde mit John McCloskey der erste Nicht-Europäer zum Kardinal ernannt. Das weltweite Wachstum der Kirche wurde ab diesem Zeitpunkt auch in den kirchlichen Strukturen sichtbar. Für die heutige Zeit ist es ganz normal, dass Bischöfe aus der ganzen Welt zu Kardinälen erhoben (kreiert) werden. Erst bei der letzten Kardinalskreierung durch Papst Franziskus am 7. Dezember 2024 zeigte sich die Weite der Weltkirche: Die 21 neuen Kardinäle stammen aus allen Teilen unserer Erde, von...

Gedenkfeier für die vier vor 30 Jahren Ermordeten in Oberwart – ökumenischer Gottesdienst mit Bischöfen Zsifkovics und Scharl und Superintendent Jonischkeit – mahnende Worte von Bundespräsident Van der Bellen. Unter dem Motto „Niemals vergessen“ stand am Abend des 4. Februar in Oberwart das Gedenken an das Attentat, bei dem vor genau 30 Jahren vier Angehörige der Volksgruppe der Roma ihr Leben verloren. Teil des Gedenkens war ein ökumenischer Gebetsgottesdienst, dem der Eisenstädter Bischof...

Weihbischöfe gibt es in der Diözese Graz-Seckau seit knapp 100 Jahren. Johannes Freitag ist erst der vierte in der Geschichte unserer steirischen Kirche. Kühl war der Empfang für den ersten Weihbischof: Ferdinand Stanislaus Pawlikowski (1877–1956), einen gebürtigen Wiener, der das Vertrauen des Wiener Nuntius und späteren Kardinals Enrico Sibilia genoss. Er wurde am 25. Februar 1927 zum Auxiliarbischof ernannt und gleichzeitig gebeten, die Seelsorge für das Österreichische Bundesheer als...

Vor 80 Jahren, am 2. Februar 1945, wurde Alfred Delp im Gefängnis Plötzensee in Berlin durch die Nationalsozialisten hingerichtet. Sein Erbe bleibt bis heute: Das furchtlose Eintreten für die Vision einer besseren Welt. Es gibt wenig, das einem die ganze Absurdität, Rechtlosigkeit und Ehrlosigkeit des Naziregimes besser vor Augen führt als die Aufnahmen der NS-Volksgerichtshofprozesse gegen die Verschwörer des Attentats auf Hitler am 20. Juli. Der Präsident des Gerichtes, Roland Freisler, sitzt...

Vor 30 Jahren trat Österreich der Europäischen Union bei. Trotz vieler Vorteile sind immer mehr Österreicher skeptisch zur EU eingestellt. Ein historischer Rückblick und aktueller Befund. Auf Plakaten und in TV-Spots wird derzeit an den Beitritt Österreichs zur EU vor 30 Jahren am 1. Jänner 1995 – gemeinsam mit Finnland und Schweden – erinnert. Bekannte Persönlichkeiten aus Film, Fernsehen, Theater und Wissenschaft stellen Errungenschaften der EU-Mitgliedschaft in den Mittelpunkt: Reisen ohne...